Ik begon mijn carrière bij de politie eind jaren 90 als reserve-afgevaardigde in Virginia. Destijds waren de enige officieren die op wapens gemonteerde lichten droegen leden van het SWAT-team. Ik begon als vuurwapeninstructeur, dus ik zag de waarde in van het dragen van een op een wapen gemonteerd licht voor situaties met weinig licht. Het was echter pas later in mijn carrière dat ik de waarde leerde kennen van een handzaklamp die wordt gebruikt in combinatie met een op een wapen gemonteerd licht, en hoe ik beide effectief kan gebruiken.’

In 2002, toen ik de academie doorliep, maakte het bureau waar ik voor werkte een nieuw beleid dat politieagenten toestond een op een wapen gemonteerd licht te dragen als ze er zelf voor betaalden. Ik besloot er een aan te schaffen omdat ik dacht dat het me zou helpen om gebouwen efficiënter te doorzoeken als ik begon met het beantwoorden van oproepen. Ik droeg ook het licht op mijn neppistool tijdens de training, zodat ik er meer mee kon oefenen. Er was geen beleid tegen het gebruik ervan, maar er was weinig training over best practices.

Snel vooruit naar 2006. Ik werd toegewezen als sluipschutter/entry-teamlid in een multi-agency SWAT-team aan de westkust. We waren bezig met een actieve schiettraining in een groot winkelcentrum. Het was laat in de nacht, het winkelcentrum was gesloten en we hadden rollenspelers in verschillende winkels en gangen. Toen we een groot kruispunt naderden, sprongen verschillende mensen uit een donker gebied schreeuwend om hulp. De schrik deed de meesten van ons opspringen. Ik activeerde het licht op mijn simulatiegeweer om naar wapens te zoeken, en nadat ik er geen had gezien, ging ik terug naar een lage, gereedstaande positie. Destijds waren er niet veel regels voor het richten van een wapen op omstanders terwijl ze reageerden op een actieve schutter.’ Het was de prijs van zakendoen in een situatie van hoge druk. Die training zette me echter aan het denken over hoe we hand- en wapenlampen samen kunnen gebruiken.

Ik begon meer te leren over fotograferen bij weinig licht en zoeken met licht. Ik ontdekte dat veel bureaus in het hele land meerdere technieken begonnen aan te leren om de aansprakelijkheid bij het zoeken bij weinig licht te verminderen. Ik wil mijn vuurwapen nooit op iemand richten, tenzij er een onmiddellijke bedreiging is voor mijn leven of dat van iemand anders’. Ik heb verschillende technieken en items in mijn uitrusting en praktijken overgenomen om mezelf en anderen veilig te houden. De meesten van hen werden standaardonderwijs op onze academie. Ik zet deze praktijken vandaag voort terwijl ik een vuurwapen draag voor zelfverdediging.

Ik heb altijd een zaklamp bij me, waar ik ook ga. Het is mijn primaire zoeklicht, zelfs als ik gewapend ben met een op een wapen gemonteerd licht.’ Ik kan dit licht overal mee naar toe nemen, zelfs als ik ongewapend ben. Ik draag het tijdens het reizen naar sportevenementen, scholen en zelfs in vliegtuigen. Lichten zoals Streamlight’s  Stinger® 2020,  ProTac®, En  Strion® zijn high-output, maar kunnen gemakkelijk met één hand worden bediend.

Een van de technieken die ik toepaste toen ik als wetshandhavingsfunctionaris werkte, was zoeken met mijn handlamp en mijn pistool laag houden. Als er zich een situatie voordoet waarin ik bij weinig licht mijn pistool moet trekken, gaat mijn handlamp ook altijd uit. Ik kan voorkomen dat ik onbedoeld mijn wapen op iemand richt terwijl ik zoek. Als het nodig is om te schieten, zijn er verschillende posities die ik efficiënt en veilig kan gebruiken.

In sommige situaties is een handlamp echter niet mogelijk. Officieren die schilden dragen en K9-handlers hebben doorgaans hun niet-schietende hand bezet. Gelukkig zijn er nieuwere en sterkere op wapens gemonteerde lichten zoals Streamlight’s TLR-1 HL® of  ProTac® Rail Mount HL-X maken veilige zoektechnieken mogelijk met een op een wapen gemonteerd licht. Door het licht van het plafond of de vloer te laten weerkaatsen, kan het vuurwapen in een veilige richting worden gericht terwijl een kamer toch voldoende wordt verlicht.

Welke methode je ook kiest, ik raad ten zeerste aan om beide soorten lampen mee te nemen. Train vaak met hen, zodat u, als de tijd daar is, over de middelen beschikt om uzelf, uw gezin of de gemeenschap die u dient te beschermen.