Jag började min karriär inom brottsbekämpning i slutet av 90-talet som reservdeputerad i Virginia. Då var de enda officerarna som bar vapenmonterade ljus SWAT-teammedlemmar. Jag började som vapeninstruktör, så jag såg värdet i att bära ett vapenmonterat ljus för situationer med svagt ljus. Det var dock’inte förrän senare i min karriär som jag lärde mig värdet av en handhållen ficklampa som används i kombination med en vapenmonterad lampa, och hur man effektivt använder båda.

2002, när jag gick igenom akademin, gjorde byrån jag arbetade för en ny policy som tillät poliser att bära en vapenmonterad lampa om de betalade för det själva. Jag bestämde mig för att skaffa en eftersom jag trodde att den skulle hjälpa mig att söka byggnader mer effektivt när jag började svara på samtal. Jag bar också ljuset på min skenpistol under träningen så att jag kunde träna mer med den. Det fanns inga policyer mot att använda det, men lite utbildning om bästa praxis.

Snabbspola framåt till 2006. Jag tilldelades som en prickskytt/inträdesteammedlem i ett SWAT-team med flera byråer på västkusten. Vi höll på med aktiv skytteträning i ett stort köpcentrum. Det var sent på natten, gallerian var stängd, och vi hade rollspelare i olika butiker och hallar. När vi närmade oss en stor korsning hoppade flera personer ut från ett mörkt område och skrek på hjälp. Skräcken fick de flesta av oss att hoppa. Jag aktiverade ljuset på mitt simuleringsgevär för att söka efter vapen, och efter att ha sett inga, gick jag tillbaka till en låg redo position. På den tiden fanns det’inte särskilt många policyer för att rikta ett vapen mot åskådare när man svarade på en aktiv skytt. Det var priset för att göra affärer i en högt pressad situation. Den utbildningen fick mig dock att fundera på hur vi kunde använda handhållna och vapenmonterade lampor tillsammans.

Jag började lära mig mer om fotografering i svagt ljus och att söka med ljus. Jag upptäckte att många byråer över hela landet började lära ut flera tekniker för att minska ansvar vid sökning i svagt ljus. Jag vill aldrig rikta mitt skjutvapen mot någon om det inte finns ett omedelbart hot mot mitt liv eller någon annan’s. Jag anammade flera tekniker och föremål i min utrustning och praxis för att hålla mig själv och andra säkra. De flesta av dem blev standardundervisning på vår akademi. Jag fortsätter med dessa metoder idag samtidigt som jag bär ett skjutvapen för självförsvar.

Jag har alltid med mig en handhållen ficklampa vart jag än går. Det’är mitt primära sökljus, även om jag är beväpnad med ett vapenmonterat ljus. Jag kan ta med mig detta ljus vart jag än går, även när jag är obeväpnad. Jag bär den till sportevenemang, skolor och till och med på flygplan när jag reser. Lampor som Streamlight’s  Stinger® 2020,  ProTac®, och  Strion® har hög effekt, men kan enkelt styras med en hand.

En av teknikerna jag använde när jag arbetade som polis var att söka med min handhållna lampa och hålla min pistol på låg nivå. Om en situation uppstår där jag behöver dra min pistol i svagt ljus, kommer alltid mitt handhållna ljus också ut. Jag kan undvika att oavsiktligt rikta mitt vapen mot någon när jag letar. Om behovet uppstår att skjuta finns det en mängd olika positioner jag kan använda effektivt och säkert.

Vissa situationer tillåter dock inte en handhållen lampa. Officerare som bär sköldar och K9-hanterare har vanligtvis sin icke-skjutande hand upptagen. Som tur är nyare och starkare vapenmonterade lampor som Streamlight’s TLR-1 HL® eller  ProTac® Rail Mount HL-X möjliggör säker sökningsteknik med ett vapenmonterat ljus. Att studsa ljuset från taket eller golvet gör att skjutvapnet kan riktas i en säker riktning samtidigt som det lyser upp ett rum tillräckligt.

I slutändan, vilken metod du än bestämmer dig för, rekommenderar jag starkt att du bär båda typerna av lampor. Träna ofta med dem så att om det är dags, har du verktygen för att skydda dig själv, din familj eller samhället som du tjänar.